A seguir sumando

Juan Martín del Potro sigue ganando. Su nueva víctima fue el francés Gilles Simon, a quien derrotó por 6-4, 6-7, 6-1, 3-6 y 6-3 en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos. Fue una verdadera batalla que duró casi 4 horas y ahora deberá enfrentar al ascendente japonés, Kei Nishikori, vencedor del número 4 del mundo, David Ferrer.

El encuentro se disputará mañana, no antes de las 19:30, en el estadio Louis Armstrong. Este será el primer enfrentamiento entre ambos y significará una dura prueba para el tandilense, no sólo por el desgaste sufrido a lo largo del torneo, sino también por el contraste de estilos. Si bien hay una gran diferencia en ranking (17 contra 126), también la hay en estatura (más de 20 centímetros para el argentino), lo que puede ser clave en la recuperación física y en el posterior desarrollo del juego.

Del Potro lleva 22 victorias consecutivas y, en este US Open sobretodo, ha mostrado una madurez mental notable respecto de la primera mitad del año. En los partidos ante Cañas, Bellucci y Simon tuvo que pasar por momentos muy difíciles que resolvió de la mejor manera. La discusión con el árbitro Molina, ayer, en el cuarto set, es un claro ejemplo: Le costó el parcial, pero luego se enfocó y logró el triunfo.

El argentino ya se aseguró 75 puntos (en la edición pasada había llegado a la tercera ronda) y todo lo que venga será para sumar. Si pasa a los cuartos de final se enfrentará con el ganador del duelo entre Stanislas Wawrinka y Andy Murray, pero primero tendrá que lidiar con Nishikori y consigo mismo.

Una derrota preocupante

David Nalbandian perdió con Gaël Monfils por 6-3, 6-4 y 6-2 en la tercera ronda del US Open y se despidió del último Grand Slam del año. El argentino dejó escapar una buena oportunidad de sumar puntos para el ranking, ya que en la edición pasada había llegado hasta esta misma instancia. Su futuro asoma cada vez más difícil si se tienen en cuenta los mil puntos que defiende en los últimos Masters Series de 2008 (Madrid y París).

El cordobés estuvo lejos de su nivel durante toda la temporada por las distintas lesiones que ha sufrido. Se viene la semifinal de la Copa Davis con Rusia (19 al 20 de septiembre) y es una incógnita cómo estará física y tenísticamente. El presente lo muestra como una sombra de lo que fue y no parece que Argentina tenga posibilidades de llegar a la final.

Si el equipo de Luis Mancini alberga algún tipo de esperanzas es por el presente de Juan Martín del potro, el único que se mantiene con vida en el US Open, quien se enfrenta con el francés Gilles Simon. La racha ganadora del tandilense es un buena noticia, imprevista unos meses atrás, pero es muy distinto jugar por ATP que con todo un país detrás. Sin embargo, parece ser el único que pueda estar a la altura del compromiso, ya que la legión argentina está muy lejos de ser lo que fue.

Bye bye Beijing

Se terminaron los juegos. El clima festivo se apagó al igual que la llama Olímpica. Muchas cuestiones se dilucidaron y, entre muchas, la confirmación de que China iba a encabezar el medallero; de que el acecho que había sufrido Estados Unidos en Atenas, finalmente, con la localía, el país anfitrión se quedaría con el primer puesto. Además, puede afirmarse que Argentina dependió, como en 2004, de los deportes de conjunto (fútbol, hockey femenino, básquet) y que se encuentra en grandes aprietos, de cara a Londres 2012, para repetir los resultados, ya que las disciplinas nombradas sufrirán un cambio generacional notable.

Por otro lado, llama la atención el presente de Cuba y su declive en las últimas ediciones. Los isleños han bajado su desempeño y se ubicaron muy lejos de los primeros puestos, si bien mantuvieron la cantidad de podios, ganando sólo 2 medallas de oro (7 menos que en 2004). Fidel Castro adjudicó esto a un complot en contra de su país, aunque no parece comprobable.

Distinto es lo de Rusia, afirmada en la tercera posición, a pesar de la pérdida de atletas por los territorios que se independizaron y formaron otros países como, por ejemplo, Ucrania o Bielorrusia, quienes también ganaron medallas (sumando las tres naciones alcanzan las 118 y con el criterio estadounidense hubieran terminado en el primer lugar).

No vamos a decir nada de Phelps, ni de los jamaicanos, ni de Isinbayeba, claros dominadores en sus deportes. Monstruos que asombraron en cada instancia y cumplieron con lo previsto. Pero nuestros verdaderos monstruos fueron las Leonas, los Sub 23 del fútbol, Curuchet y Pérez, Espínola y Lange, Paula Pareto… Y una mención especial para el enorme corazón y la gran calidad de jugo del equipo de básquetbol, por destrozar deportivamente a Lituania y sobreponerse al golpe de no retener la medalla dorada, tras la derrota ante los NBA en semifinales.

La fiesta terminó; la llama se apagó. Sin embargo, hay una pequeña luz, muy lejos de Beijing, que se prendió ayer y que está rodeada de raquetas, cemento azul y pelotitas amarillas que sobrepasan redes una y otra vez. Es hora de trasladarse a New York, y vivir la fiesta del tenis con el último Grand Slam del año: El US Open.

Going to London 2012

Los Juegos Olímpicos están llegando a su fin. Quedan pocas competencias, casi nada, y ya comienza la nostalgia del ya no ser. Habrá que esperar cuatro años para volver a vivir emociones similares. La cita será en Londres, entre el 27 de julio y el 12 de agosto, como en 1908 y 1948 (retrasados desde 1944 por la Segunda Guerra Mundial).

En la presente edición de Beijing, por el lado argentino, resta saber si se podrá igualar la marca de Atenas 2004 de 2 oros y 4 bronces. La incógnita se develará a partir de la 1 del domingo, cuando el Seleccionado de Básquetbol, sin Emanuel Ginóbili, dispute el tercer puesto con Lituania.

La victoria por 1 a 0, con gol de Ángel Di María, ante Nigeria, determinó la segunda medalla dorada consecutiva en fútbol, disciplina en la que ganó los seis encuentros que disputó, entre ellos, el inolvidable 3 a 0 a Brasil. El equipo de Sergio Batista, con el tándem Messi-Riquelme, más el apoyo del siempre fundamental Mascherano y una base sólida en defensa, estuvo a la altura de las circunstancias.

Para la historia quedará la victoria de la dupla Curuchet-Pérez en la prueba Madison y los reiterados logros de Espínola y Lange en Yachting y las Leonas en Hockey. La foto nueva será la de Paula Pareto y su emoción en la consagración de Judo y, en contrapunto, otras tantas postales reiteradas de decepción quedarán en las retinas.

No fue tan malo como se preveía en el comienzo, pero queda claro que habrá que intensificar el trabajo en los próximos años y tener una política deportiva más seria. Los deportistas se lo merecen. Y los espectadores también.

Sueño de bronce

Era el resultado más previsible, pero el hincha se esperanzaba con una nueva hazaña de la generación más brillante en la historia del básquetbol argentino. Sin embargo, el poderío de este verdadero Dream Team es avasallante y lo hace cuasi invencible. Se lleva a los rivales por delante y los demuele físicamente. La presión que ejerce en la salida contraria es por donde comienza sus victorias. Esto más el talento individual completan un combo perfecto.

Por eso, lo que da más bronca es el cuarto inicial del partido donde Argentina dio muchas ventajas y Estados Unidos le metió un parcial de 18 a 0. A partir de ahí todo se hizo muy complicado, aunque los dirigidos por Sergio Hernández, en el segundo cuarto, se adueñaron del balón, dominaron el juego y llegaron al entretiempo con una diferencia (49-40) que permitía soñar y que podría haber sido menor si los jueces no cobraban como falta un tapón lícito de Juan Gutiérrez, ante un tiro de 3 de Carmelo Anthony, cuando faltaba menos de un segundo para el cierre del primer tiempo.

Pero la diferencia de los primeros diez minutos fue determinante y el encuentro terminó 101 a 81 para los estadounidenses. No obstante, hay que destacar la actuación de los argentinos, quienes se sobrepusieron a las adversidades y se hicieron fuertes para pelear hasta el final como siempre. Ni la gran desventaja, ni los fallos discutibles de los árbitros (no puede decirse que determinaron el resultado, pero más de una vez dieron ganas de masticarse el televisor), ni la actitud sobradora del rival, ni la lesión de su mayor figura hicieron que la selección perdiera de vista su objetivo.

Luis Scola (26 puntos) tuvo un desempeño extraordinario; luchó contra toda la defensa rival y creó situaciones ofensivas de bolas que parecían perdidas. También fue importante el ingreso de Andrés Nocioni (no fue titular por una tendinitis que casi lo deja afuera) en lugar de Emanuel Ginóbili, quien se retiró por lesión en el tobillo izquierdo en el primer cuarto y, seguramente, se perderá el partido ante Lituania por la medalla de bronce, el domingo a la 1 AM.

Un velódromo dorado

Y llegó la tan ansiada medalla dorada. Y en una disciplina no esperada, porque parecía que ya había dejado pasar la oportunidad, luego de llegar a Atenas 2004 como uno de los candidatos y no poder conseguirla. Y porque estos Juegos venían muy mal. Y porque todos esperaban las instancias finales del Fútbol, el Hockey femenino y el Básquetbol.

Y fue muy emocionante ver cómo Juan Curuchet y Walter Pérez se consagraron en la prueba americana delante de España y Rusia. Tan emocionante que se les cayeron unas lágrimas hasta a los que vieron la repetición por la tarde. Ni imaginarse a los que vieron, en directo, el relato incrédulo de Gonzalo Bonadeo al final de la prueba.

Los argentinos pegaron de entrada al ganar el tercer sprint (se corrieron 10) y, desde ahí, nunca dejaron la punta para conseguir el primer oro olímpico en la historia del ciclismo. La mejor actuación, hasta hoy, había sido en Sidney 2000. Allí, Juan con su hermano Gabriel, en la prueba americana, y Pérez, en persecución individual, habían logrado sendos séptimos puestos.

La carrera a los puntos americana es una prueba a 60 km. que se disputa con sprints intermedios y equipos de dos corredores. Son carreras de postas donde los ciclistas se turnan para correr mientras el otro descansa. Cuando el competidor alcanza a su compañero éste le hará el relevo. Cada 20 vueltas se disputa un sprint contable. El ganador suma 5 puntos, el segundo 3, el tercero 2 y el cuarto 1. Para determinar al ganador se toman en cuenta los resultados de los sprints y los números de vueltas realizadas.

Poker de Damas

Como se esperaba, Juan Martín del Potro derrotó al serbio Viktor Troicki y consiguió su cuarto torneo consecutivo. La victoria por un doble 6-3 lo depositó en el puesto 17 del ranking ATP. A menos de una semana del comienzo del US Open, no participará del torneo de New Haven, donde estaba inscripto y lo esperaba el español Guillermo García López, en segunda ronda, por agotamiento.

Los números del argentino asombran por donde se los mire. Las cualidades técnicas y físicas ya las ha demostrado. Ahora, la clave pasará por dominar el aspecto mental, tan clave en la vida de los tenistas, y no quedarse a mitad de camino. Lo hecho hasta el momento fue importante, pero ahora deberá medirse con los jugadores más dominantes del circuito.

Ya empiezan a definirse las historias en Beijing...

...Cuando el epílogo comienza a redactarse. El espíritu olímpico comienza a revestirse de nostalgia, aunque quedan muchas cosas por delante, y las olimpíadas reaparecerán para dar comienzo a un nuevo ciclo. Pero antes…

Las Leonas vencieron a Nueva Zelanda por 3 a 2 y enfrentarán a Holanda, el miércoles, en la semifinal. El otro cruce tendrá a Alemania y China como protagonistas. Los ganadores se asegurarán una medalla y lucharán por el oro. Los vencidos se debatirán por el bronce.

La selección masculina de básquetbol derrotó a Rusia por 91 a 79 y enfrentará a Grecia, el subcampeón mundial, por los cuartos de final. La figura excluyente fue Luis Scola al convertir 37 puntos, bien acompañado de Pablo Prigioni con 10 asistencias. El hipotético próximo rival surgirá del ganador entre Estados Unidos y Australia. Los otros enfrentamientos serán: Lituania-China y España-Croacia.

Por el lado del fútbol, mañana, a partir de las 10 hora local, Argentina, que no contará con Oscar Ustari por la rotura de ligamentos, se medirá con Brasil por una de las semifinales. Por el otro lado de la llave se cruzarán Nigeria y Bélgica.

El Yachting sigue prendido en la lucha por una medalla de la mano de Espínola-Lange (Clase Tornado), quienes marchan en la cuarta posición de la tabla general y de Julio Alsogaray (Clase Laser), clasificado para la regata final.

Por último, Walter Pérez y Javier Curuchet competirán en la prueba Madison de ciclismo, Miguel Correa en K1 1000 y 500 buscará su posibilidad en canotaje y Pablo tabachnik hará lo mismo en tenis de mesa, entre otros.

En conjunto es mejor

No ha sido bueno, hasta el momento, el desempeño de los deportistas argentinos en Beijing. La mayoría ya se despidió, se cosechó sólo una medalla (bronce) y cada vez es menos probable que se iguale la performance de Atenas 2004 (2-0-4). De todas formas, este sábado que comenzó mal con las tempranas eliminaciones de Alejandra García (salto con garrocha), Jorge Balliengo (lanzamiento de disco) y con el flojo desempeño de Juan Curuchet (ciclismo) tuvo varios resultados positivos.

Las Leonas jugaron un partido memorable, golearon a Alemania por 4 a 0 y quedaron muy cerca de las semifinales. Para esto, deberán vencer a Nueva Zelanda, que ha perdido todos sus encuentros. De conseguirlo, en el horizonte se vislumbra un duro cruce con la poderosa Holanda, que venció a Australia y solamente una catástrofe puede sacarles el primer puesto.

La Selección Sub 23 de fútbol tuvo que luchar para conseguir la victoria ante los holandeses. El 2 a 1, en tiempo suplementario, permitirá disputar con Brasil el pase a la final y asegurar una nueva medalla. El otro finalista surgirá del encuentro entre Bélgica y Nigeria, que vencieron a Italia y Costa de Marfil respectivamente.

En Básquetbol, los dirigidos por Sergio Hernández hicieron lo esperado, derrotaron a Irán por 97 a 82 y se mantienen en el segundo puesto detrás de Lituania. Rusia, el próximo rival de Argentina, perdió sorpresivamente con Australia y complicó sus chances de clasificación. Por el grupo B, Estados Unidos aplastó al campeón del mundo, España, por 119 a 82 y dejó en claro que es el más serio candidato al oro.

Por último, Carlos Espínola y Santiago Lange, en clase Tornado, salieron primeros y segundos en las regatas que se corrieron hoy y quedaron en el tercer puesto de la tabla general. El Yachting, una de las disciplinas que más medallas entregó en últimos años, ha recibido escaso aporte desde la secretaría de deportes, pero sigue luchando y estando en los primeros planos.

Ya es un Silla Argentino

Juan Martín del Potro jugará su cuarta final consecutiva luego de vencer a Tommy Haas por 6-2 y 6-1, en una de las semifinales del ATP de Washington, que reparte 508.000 dólares en premios. El tandilense lleva 18 triunfos consecutivos y ya se aseguró 120 puntos para el ranking, que pueden ser 175 si vence al ganador de Troicki-Kunitsyn.

El pupilo de Franco Davin apabulló al alemán en 1 hora y 22 minutos y dio una clase de juego para continuar asombrando al mundo tenis (fue una delicia ver a Brad Gilbert, ex entrenador de Andy Roddick, sacarse el sombrero, literalmente, y elogiarlo una y otra vez durante la transmisión), quien ya comienza a tenerlo en cuenta como uno de los candidatos para el próximo US Open.

Tras el paupérrimo desempeño de los argentinos en los Juegos olímpicos, es una pena que la Asociación Argentina de Tenis no haya tomado la determinación de enviar a del Potro en lugar de Juan Mónaco o David Nalbandian, quienes no se encontraban en buenas condiciones físicas.

Los números del tandilense en el último mes son asombrosos: acumuló más de 700 puntos en el ranking, escaló casi 50 posiciones, perdió un solo set en 18 partidos y ganó 3 torneos consecutivos. Es cierto que no tuvo que enfrentarse con ninguno de los jugadores del TOP 8, pero las frías estadísticas y el gran juego desplegado en las canchas permiten soñar con un gran futuro en serio.

Vestido a la moda

Boca Jrs. derrotó a Arsenal por 3 a 1, por la primera final de la Recopa Sudamericana, con goles de Martín Palermo y Rodrigo Palacio, en la primera etapa, y de Sebastián Battaglia cuando el encuentro concluía. Antes había igualado Facundo Sava, de cabeza, tras varias fallas en la defensa Xeneize.

Desde el comienzo del partido, el conjunto de Carlos Ischia se mostró peligroso. La velocidad de Palacio, el pressing de Fabián Vargas sobre la salida del rival, el equilibrio de Battalia para estar siempre en el lugar correcto y las buenas incursiones ofensivas de Jesús Dátolo fueron las claves para la concreción de un gran primer tiempo.

El segundo período fue más parejo, aunque los del viaducto no lograron llegar al empate y, sobre el final, Boca selló una victoria que puede ser decisiva para lograr un nuevo título internacional y alcanzar al Milan en el podio de los más ganadores a nivel mundial. La revancha se disputará el miércoles 27 en el estadio de la rivera.

Palermo alcanzó el récord de Francisco Varallo al convertir su gol 194 con la camiseta de Boca Jrs. y es muy probable que, en pocos partidos más, se convierta en el máximo goleador de la historia Xeneize. Pocas palabras quedan para decir del gran artillero del fútbol argentino, quien día a día demuestra su vigencia.

Comenzó el Apertura

Volvió el fútbol grande de la Argentina y no cambió mucho de lo acontecido en el torneo anterior. Boca comenzó goleando a un débil equipo en la bombonera, River zafó jugando mal y sacó un punto en Santa Fe, Racing perdió y está otra vez en zona de promoción…Auspiciosos fueron los comienzos de Godoy Cruz y San Martín de Tucumán, quienes arrancaron ganando en el regreso a la primera. Todo lo contrario para Huracán y Gimnasia de La Plata, a quienes se les prevé una complicada temporada.

El mejor partido de la fecha se vio en la victoria de Rosario Central sobre el Estudiantes platense. Un vibrante 3 a 2 que no dio respiro y despertó al espectador de la modorra futbolística que provocó el receso. Por otro lado, el Xeneize, tras un flojo primer tiempo, mostró un gran juego colectivo que derivó en una contundente victoria, con Gracián y Noir como figuras. La historia recién comienza y falta un largo camino que mostrará distintas vicisitudes. Por el momento, hay un ojo en el Apertura y otro en Beijing, donde la Selección Sub 23 lucha por retener la medalla dorada lograda en Atenas 2004.